嘿！你以為看見宇宙中神秘的雙黑洞共舞就很震撼了？那可能要刷新一下認知了。

并合的雙黑洞背后，還藏著更隱秘的“大佬”。中國科學(xué)院上海天文臺科研人員最近在引力波天文學(xué)領(lǐng)域取得了突破性發(fā)現(xiàn)：雙黑洞并合事件可能發(fā)生在第三個致密天體的“眼皮子底下”。

這一發(fā)現(xiàn)為揭開雙黑洞的形成之謎提供了全新線索，相關(guān)成果于近日發(fā)表在國際天文學(xué)學(xué)術(shù)期刊《天體物理雜志快報》上。

自2015年人類首次探測到引力波以來，人類就仿佛握住了聆聽宇宙深處心跳的鑰匙。相關(guān)領(lǐng)域的科學(xué)家們作為宇宙的“忠實聽眾”，迄今已捕捉到超過100次引力波事件，其中絕大多數(shù)來自雙黑洞并合。這些來自宇宙彼端的轟鳴，供人類探索雙黑洞并合前最后的“宇宙雙人舞”，提供了理解其物理過程的寶貴線索。然而，這場壯麗演出的幕后，雙黑洞如何誕生？又如何一步步共舞直至并合湮滅？這依然是橫亙在科學(xué)家面前的巨大謎題。

“2018年，我和合作者首次提出了b-EMRI，就是由一個超大質(zhì)量黑洞抓住一對雙黑洞，形成一個‘三人組’。雙黑洞在超大質(zhì)量黑洞附近‘跳舞’，進而輻射多頻段的引力波。該系統(tǒng)在國際上被LISA計劃寫入白皮書，也被中國空間引力波探測計劃列為獨特波源?！贝舜纬晒撐耐ㄓ嵶髡?、上海天文臺引力波團組負責(zé)人韓文標研究員說。

科研團隊從2018年起，就已經(jīng)開始從引力波數(shù)據(jù)中尋找雙黑洞在超大質(zhì)量黑洞附近并合的證據(jù)。經(jīng)過分析，團隊把目標瞄準了引力波事件GW190814。

“GW190814的兩個黑洞挺不一般，其質(zhì)量大小差了快10倍。這么懸殊的組合可能是它們曾和一個超大質(zhì)量黑洞組成‘三人組’，在彼此的引力拉扯下越靠越近；也有人認為它們誕生在活動星系核的吸積盤里，被周圍其他致密天體的引力推搡著慢慢靠近，最終并合?！闭撐牡牡谝蛔髡邨钍娉陶f。

研究團隊敏銳地觀察到，當(dāng)雙黑洞在第三個致密天體附近并合時，它環(huán)繞第三個天體的軌道運動會產(chǎn)生一種關(guān)鍵效應(yīng)“視向加速度”，即沿觀測者視線方向的加速度。這種加速度會通過多普勒效應(yīng)調(diào)制引力波的頻率，從而在探測信號中留下獨特的“加速度印記”。

為了精準捕獲這一微妙信號，團隊創(chuàng)新性地構(gòu)建了一種新型引力波波形模板，其中直接融入了視向加速度的影響?；谶@一模板，他們應(yīng)用貝葉斯推斷方法，系統(tǒng)分析了多個高信噪比雙黑洞事件的引力波數(shù)據(jù)。

結(jié)果顯示，對于著名的GW190814事件，包含視向加速度的新模型表現(xiàn)顯著超越傳統(tǒng)的“孤立雙黑洞”模型。

“這是國際上首次在雙黑洞并合事件中發(fā)現(xiàn)第三致密天體存在的明確跡象?！表n文標說，“這一發(fā)現(xiàn)意味著，GW190814的雙黑洞可能并非孤立形成，而是處于一個更復(fù)雜的引力系統(tǒng)中，在揭示雙黑洞形成通道方面具有重要價值。”

研究團隊表示，隨著下一代地面引力波探測器和空間探測器投入使用，人類將能更精確地捕捉引力波信號中的細微變化。未來可能會發(fā)現(xiàn)更多類似GW190814的事件，幫助人類理解雙黑洞的形成演化機制。

中青報·中青網(wǎng)記者 張渺